13 feb Forskere teller hvaler – med bilder tatt i verdensrommet
Knølhval. (Foto: Falt i det fri, via Wikimedia Commons)
Kort sagt:
Satellittbilder gjør det mulig for forskere å telle hvaler, slik at de kan vite hvordan det står til med bestanden.
Hvalen som nesten ble utryddet
Knølhval (vitenskapelig navn: Megaptera novaeangliae) er en hval som grunnet overfiske har vært truet med utrydding.
Etter en rekke tiltak har antallet nå tatt seg opp, og den er ikke lenger ansett som truet. Men forskere er allikevel bekymret, og vil holde et øye med hvor mange de er.
Ifølge australske ABC News har forskere i Australia nå funnet ut at dette kan gjøres ved hjelp av satellittbilder.
Amerikansk satellitt
Forskerne bestilte bildene av det amerikanske selskapet Digital Globe, som eier satellittsystemet WorldView-3.
Bildene ble tatt over Camden Sound utenfor Kemberly-kysten. Det er hit det som anses som verdens største populasjon av knølhval kommer for å kalve (føde) og la ungene die.
Forskerne ble positivt overrasket da de så hvor detaljerte bildene var, og at de kunne skille hvalene fra hverandre. Men de forteller i ABC News-artikkelen at det også tar mye tid å telle hvaler i etterkant.
Har som regel brukt fly og båter
Hittil har forskerne basert seg på å studere hvaler fra båter og fly, men dette er veldig ressurskrevende, blant annet fordi slike ekspedisjoner ofte krever store team av folk.
I det siste har også droner blitt mye brukt, som ikke krever det samme mannskapet. Men som forskeren påpeker til ABC News, så gir ikke dronebildene den samme oversikten som satellittbildene.
Forskerne håper at de fremtidige satellittene, som da er utstyrt med kameraer med enda høyere oppløsning, vil gjøre det mulig for forskerne å bruke bildene til mer detaljert forskning, som å gjenkjenne bestemte hvaler.
Kilder:
https://www.digitalglobe.com/about/our-constellation
http://worldview3.digitalglobe.com/
http://www.dagbladet.no/nyheter/2008/08/12/543354.html
(Skrevet av Emma Mary Garlant, publisert 13.02.2017)