Elefanter sover kanskje bare to timer hver natt

08 mar Elefanter sover kanskje bare to timer hver natt

Posted at 13:29h in Dyreatferd by Emma Mary Garlant

0 Likes

Afrikansk elefant. (Foto: CC0, via Pixabay)

Kort sagt:

Afrikanske elefanter er trolig de som sover minst av alle dyr som lever på land. De sover kanskje kun to timer hver natt! Dette fant forskere ut ved å følge med på hva to elefanter i Botswana gjorde i en drøy måned.

Første forskning på søvn hos ville elefanter

Fra før av vet forskerne at afrikanske elefanter i fangenskap sover mellom fire og seks timer hver natt. Det har de funnet ut ved å observere elefanter i dyrehager.

Men fram til nå visste forskerne ingenting om hvor lenge ville elefanter sover. Forskere ved Universitetet i Witwatersrand, i byen Johannesburg i Sør-Afrika, ville gjøre noe med dette.

Metodene

Først fanget de to elefanter i Chobe nasjonalpark i Botswana, som de la i narkose.

Deretter utstyrte de elefantene blant annet med hvert sitt GPS-halsbånd og la en modifisert aktigraf inn i snabelen deres. En aktigraf er en teknologisk dings som brukes for å registrere søvn hos mennesker og som fungerer ved å registrere bevegelse.

Elefanter bruker snablene sine til det meste, så forskerne antok at elefantene sov hvis snabelen var i ro i mer enn fem minutter.

Forskerne fulgte med på elefantene i 35 dager, før de igjen fanget dem og tok av dem utstyret.

Resultatene

De statistiske analysene viste at elefantene sov i gjennomsnitt bare to timer om dagen!

Forskerne registrerte også at ved fem anledninger gikk elefantene i 46 timer uten å sove i det hele tatt. Mye av den tiden brukte de på å vandre over store avstander, så forskerne tror muligens dette skyldtes at de ble forstyrret av rovdyr eller krypskyttere.

På sett og vis overrasker det ikke forskerne at elefantene sover lite, og de predikerte på forhånd at resultatene ville vise at elefanter sover lite.

Det har nemlig flere ganger vist seg å være en såkalt negativ korrelasjon mellom kroppsstørrelse og behov for søvn. Med andre ord: Jo større dyret et, jo mindre søvn trenger det. Og fordi afrikanske elefanter er det aller største landlevende dyret, er det helt som forventet at de sover lite.

Hvorfor trenger vi egentlig søvn?

Men … allikevel. To timer! Det er veldig lite!

Det kom som en overraskelse også på forskerne, selv om de altså på forhånd hadde predikert at elefantene ville sove lite. Og hvordan elefanter kan greie seg med så lite søvn, har ikke forskerne noen forklaring på.

Men så er det også generelt veldig usikkert hvorfor noen av oss i det hele tatt trenger søvn. Forskerne vet kun at alle dyr trenger søvn – og at mangel på søvn fører til hjerneskader og i verste fall død. Hvorfor er fortsatt et stort biologisk mysterium.

Her kan du se en video fra forskerne: